Protrusão discal: causas, sintomas e tratamento.

Protrusão discal é uma condição degenerativa da coluna que ocorre quando o material gelatinoso interno do disco (núcleo pulposo) se desloca de sua posição central, forçando a parede externa do disco. Consequentemente, essa pressão produz um abaulamento que dá nome ao problema.

A coluna tem a difícil tarefa de suportar o peso do corpo ao longo da vida, permitir movimentos e garantir a proteção da medula espinhal. Naturalmente, junto com o processo natural de envelhecimento, os discos intervertebrais acabam por sofrer alterações degenerativas, desidratando e diminuindo suas características elásticas. Dessa forma, se tornando mais propensos a sofrer lesões.

A coluna vertebral é formada por um complexo mecanismo que envolve vértebras, ligamentos e músculos, tendo o disco intervertebral como elemento chave desse sistema.

Posicionado entre as vértebras, fornece estabilidade e amortecimento para movimentos como inclinações, flexo-extensão e torções.

Diferença entre protrusão discal e hérnia de disco

A diferença entre protrusão discal e hérnia de disco basicamente consiste na integridade da parede do disco (ânulo fibroso), estrutura formada de fibro cartilagem em forma de anel que tem como função conter a pressão gerada pelo núcleo interno. Quando essa pressão excede a capacidade de contenção do anel rompendo as suas fibras, chama-se de hérnia de disco ou extrusão discal. Nesse caso, o material gelatinoso extravasa e geralmente provoca sintomas mais graves. Por outro lado, quando as fibras apenas distendem, porém mantendo o núcleo contido, chama-se protrusão ou abaulamento discal.

Sintomas da protrusão discal

Alterações degenerativas no disco fazem parte do processo natural de envelhecimento e muitas vezes são assintomáticas. Assim sendo, a dor pode ocorrer nas seguintes condições:

• Dor lombar ou cervical com ou sem irradiação para membros.
• Em casos mais raros podem ocorrer sintomas de compressão de raiz nervosa como dormência, formigamento ou alteração de força.
• Sensação de instabilidade (como se as costas fossem frágeis).
• Intolerância para posição sentada, seguida de dor e rigidez para se levantar.
• Dificuldade para curvar-se.
• Dor e rigidez matinal.

Diagnóstico diferencial

• Dor discogênica:

O próprio disco pode ser fonte de dor lombar. Fissuras internas podem se tornar dolorosas, porém nesse caso não ocorre alteração na parte externa do disco. Diferente da protrusão discal, o exame de imagem não acusa o problema. Nesse caso, a dor nesses pacientes nunca irá apresentar características neurológicas, como dormência ou formigamento.

• Extrusão discal:

Como dito anteriormente, o anel fibroso perde a sua integridade e o núcleo pulposo extravasa o seu limite interno. Geralmente gerando sintomas mais graves. Sintomas de caráter neurológico podem estar presentes, como Dormência, formigamento e\ou perda de força.

Causas da protrusão discal

• Fatores genéticos.
• Idade entre 35 e 50 anos.
• Sedentarismo.
• Profissões que demandam alta carga na coluna vertebral. Como trabalhar sentado por muitas horas ou levantar pesos de maneira repetida.
• Tabagismo.

Diagnóstico e prognóstico da protrusão discal

A ressonância magnética é o principal exame de imagem para diagnóstico de problemas discais. Porém, a sua real contribuição no tratamento é discutida. Hoje sabemos que a incidência de protrusão discal em pessoas sem dor é de 30% aos 20 anos, chegando a 60% aos 50 anos (clique aqui para saber mais). Como temos inúmeras possíveis fontes de dor lombar, não podemos afirmar que a dor do paciente seja realmente da alteração encontrada no exame.

Sendo assim, a história clínica associada ao exame físico é a melhor maneira de estabelecermos um plano terapêutico eficiente.

A boa notícia é que dores decorrentes de problemas de coluna costumam ter bom prognóstico. Certamente, a maioria dos pacientes costumam se recuperar totalmente, seguindo suas vidas sem nenhuma limitação.

Tratamento da protrusão discal

Atualmente existem muitos recursos para o tratamento da protrusão discal. Consequentemente, cirurgias vem sendo cada vez menos utilizadas por não demonstrarem melhores resultados do que Fisioterapia, principalmente em médio e longo prazo.

O tratamento vai depender da fase na qual o paciente se encontra. Em suma, os objetivos serão: controlar a dor, recuperar a função normal e evitar futuras recorrências.

Existem muitos recursos Fisioterapêuticos que auxiliam no tratamento:

• Terapia Manual Ortopédica:

São técnicas manuais, onde o Fisioterapeuta executa movimentos nas vértebras em diferentes níveis de amplitude e força. Podendo ser suaves mobilizações nas articulações até movimentos mais rápidos, onde buscamos o efeito de cavitação articular (geralmente provocando estalos).

• Exercícios de Estabilização Lombo-pélvica:

Técnica baseada em evidência onde trabalhamos a musculatura profunda (CORE). Com a progressão, iniciamos exercícios de estabilização dinâmica, onde buscamos a recuperação plena da função. Em suma, o objetivo é preparar o paciente para o retorno completo de suas atividades tanto profissionais quanto recreativas.

Considerações importantes a respeito da protrusão discal

• Não se preocupe com o exame de imagem: Como falamos acima, grande parte da população tem diagnóstico de problemas discais sem nunca terem apresentado dor. E o fato do problema ser de caráter degenerativo não quer dizer que a dor irá acompanhar o mesmo ritmo.
• Dor lombar é comum e na maioria dos casos responde bem a Fisioterapia.
• Fique atento a prevenção: Apesar de sabermos que a maioria dos pacientes melhoram sem grandes complicações, também sabemos que a chance do paciente desenvolver nova crise é bem grande.
• Atividades de impacto não fazem mal para o disco. Pelo contrário, estudo recente mostrou que atividades de impacto como corrida e caminhada, auxiliam na nutrição do disco intervertebral.   
• Para finalizar, não exite em procurar um Fisioterapeuta, nós somos especialistas no movimento humano. Saberemos escolher o melhor tratamento para a sua coluna.